Système de composition de documents permettant de mettre en forme son contenu (laissant au rédacteur de se concentrer sur la structure logique du document) avec la meilleure qualité typographique, en respect des normes de rédaction éditées par la langue de saisie. Du fait de sa relative simplicité, LaTeX est devenue la méthode privilégiée d'écriture des documents scientifiques :
thèse, livre (classe-book, classe-report)
article (classe-article),
diaporama (classe-beamer),
proceeding (classe-combine et classe-confproc),
site Web (compilateur-TeX4ht),
curriculum vitae (classe-moderncv),
fiche de projet (classe-euproposal et le style-TeXProject).
Tout document source LaTeX débute avec l'instruction \documentclass{nom-classe} et les contenus destinés à être imprimés doivent être saisis dans l'environnement \begin{document} ... \end{document}. Les informations inscrites avant \begin{document} appartiennent au préambule du script LaTeX.